Desde o século 19, com a árdua e entusiástica pesquisa de Charles Darwin , a questão de por que as zebras têm listras e especialmente para que servem nos intrigou além da medida . São inúmeras as hipóteses sobre sua possível função, porém, foi até recentemente que a resposta veio à tona …

1. A hipótese convencional
Anteriormente, dizia-se que as listras de zebra eram usadas para se camuflar entre a grama alta, principalmente leões, já que não distinguem cores, mas os padrões fazem muito bem. Uma pesquisa antiga mostra que as zebras têm listras para enganar os predadores como esperado , mas agora vamos explicar como elas conseguiram:

Um grupo de cientistas da Universidade de Queensland, na Austrália, usou um modelo de computador para mostrar que o tipo de pele de zebra cria uma ilusão de ótica quando o animal se move . Olhando para as fotos e vídeos com as zebras, os cientistas descobriram que o padrão preto e branco é visto por outros animais como “informação enganosa”. Muitos animais, incluindo humanos, têm o que é conhecido como “mecanismo de detecção de movimento”; Esses circuitos neurais processam a direção de algo que parece se mover de acordo com o contorno do objeto ou ser.

A questão de por que as zebras têm listras há muito intrigou biólogos em todo o mundo. De acordo com o Dr. Martin How, “as teorias anteriores que analisavam para que servem as listras de zebra incluíam dicas de comunicação social, camuflagem ao anoitecer ou amanhecer em habitats gramados”. Investigações que foram negadas na época .

De acordo com especialistas, as estreitas listras verticais nas costas e no pescoço da zebra, combinadas com grandes listras nas laterais do corpo, dão origem a sinais de movimento inesperados que são ainda mais poderosos quando um grupo inteiro de zebras está em movimento. “Sugerimos que essa ilusão faz com que os predadores interpretem mal a direção do movimento da zebra”, explicou o Dr. How.

O que o Dr. Martin How não sabia é que uma nova teoria viria a questionar as descobertas que sua equipe de trabalho havia feito, em grande parte porque a hipótese não convenceu muito outros cientistas, já que sua “camuflagem” não impede que sejam os animais com a maior taxa de caça por hienas e leões . Então, a pergunta sobre por que as zebras têm listras continuou até um tempo atrás …

2. Listras de zebra e ectoparasitas

Como mencionamos antes, um novo estudo revelou a verdade de por que as zebras têm listras, e isso passa muito mais despercebido do que você imagina. Nada mais nada menos do que parasitas que invadem o corpo da zebra . Conforme você lê, basicamente, a resposta para o que servem as listras de zebra é que elas agem como um “controle de pragas”. Mas vamos expandir um pouco mais essa questão.

Os mutucas são insetos maiores do que as moscas e podem voar rápido. Esses insetos são especialmente incômodos nas savanas africanas , principalmente as fêmeas, uma vez que são eles que têm o aparelho bucal mais forte para morder e cortar para o constante consumo de sangue. A equipe de pesquisa, liderada pela bióloga Susanne Akesson, começou a testar mutucas para mutucas.

A base de onde partiu a equipe de pesquisa foi que mutucas eram atraídas pela luz polarizada (que se propaga em um plano), por se assemelhar ao reflexo que a água produz, local ideal para a desova. A equipe de pesquisadores afirmou que a luz se refletia melhor em um cavalo com pêlo totalmente preto do que em pêlo marrom ou branco , mas mesmo com pelo branco, os animais não tinham garantia de que os irritantes mutucas os picariam.

Achamos que você já intuiu para onde vai a resposta de por que as zebras têm listras. Na verdade, as listras de zebra os tornam visualmente menos atraentes para os insetos . Em conclusão, as listras de zebra servem para agir como repelente de insetos.

Tal como acontece com a pesquisa do Doutor How, esta nova pesquisa teve como objetivo descobrir por que as listras de zebra estavam mais próximas nas pernas; Ao final concluiu-se que nessas áreas do corpo eles eram mais suscetíveis porque a pele é menos grossa , portanto mais fácil de coçar.

Os resultados do estudo têm implicações para o estudo de modelos animais, pois existem outras espécies que utilizam esses padrões corporais para se defenderem de qualquer tipo de inseto do ambiente.