A história do rinoceronte branco do norte

Os rinocerontes que perambulam pelas savanas africanas e zoológicos do mundo pertencem a um clube exclusivo de grandes espécies: com até quatro metros de comprimento e quase noventa metros de altura, é o quarto maior mamífero terrestre do planeta, e também o quarto mais pesado, depois de espécies de elefantes. No entanto, sua desgraça para os humanos não tem nada a ver com sua carne. Foi perseguido e quase exterminado pelas propriedades imaginárias do seu chifre , cone de queratina ao qual atribuem virtudes afrodisíacas e que também utilizam como cabo de adagas.

Além disso, o rinoceronte branco do norte também está escravizado há décadas, sendo exibido como atração em circos que viajam pelo mundo. Esta espécie que sofreu tantos abusos ao longo de sua história, ainda recebe esse nome graças a uma confusão colonial e sul-africana. Os colonizadores holandeses na África do Sul batizaram essa espécie, quando a encontraram no século XVII, como rinoceronte “wijde”, que em espanhol significa largo, referindo-se ao formato de seu labelo e para diferenciá-lo das demais espécies, que tem é gorgulho. Posteriormente confundiram essa palavra com a palavra inglesa “branco” e foi assim que o “largo” rinoceronte se tornou “branco”, alvo principalmente de caçadores e traficantes de chifres .que os trouxe à beira da extinção. Como você notará, esses animais imponentes não têm nada branco.

A diferença entre o rinoceronte branco do norte e do sul
Os rinocerontes brancos do norte e do sul têm certas diferenças que determinam a sobrevivência de suas espécies. O sul está presente principalmente na África do Sul , Namíbia e Zimbábue. Esteve em vias de extinção no final do século XIX, mas com políticas de conservação conseguiu recuperar e hoje está relativamente fora de perigo. Seu companheiro do norte, presente principalmente no Quênia , não teve o mesmo destino. Há alguns anos, restavam apenas sete espécimes da espécie, mas esse número caiu drasticamente, para apenas dois rinocerontes vivos , ambos fêmeas.

Qual é a realidade do rinoceronte branco hoje?

Na história do rinoceronte branco do norte, três nomes atraem poderosamente a atenção e marcam a história do que parecem ser os últimos passos de uma espécie na Terra. São Sudão, Najin e Fatu. O primeiro foi o último macho vivo do rinoceronte branco do norte. Sua história é bastante dramática, pois durante décadas foi explorado em circos. Quando finalmente foi resgatado, ele passou o resto de seus dias nas vastas e pacíficas pastagens do Norte da África, em uma reserva natural no coração do Quênia. Ele morreu de causas naturais, levando consigo todas as possibilidades de procriação natural.

Após a morte do pai em 2018, ele deixou sua filha, Najin, e sua neta, Fatu. A primeira ideia que encheu a comunidade científica de tristeza foi a óbvia: com apenas duas fêmeas da espécie remanescentes no mundo inteiro, pareceria que a extinção não é mais discutível, mas está plantada como um fato do qual é impossível escapar. No entanto, a ciência parece lançar um vislumbre de esperança na história desse mamífero fenomenal.

O que a ciência pode fazer pela espécie?
Uma última esperança é tecida sobre o rinoceronte branco do norte. Algo que se tivesse sido dito há poucas décadas teria sido impossível, mas que hoje, com os avanços da modernidade, parece ser uma saída para dar continuidade às espécies. Todas as expectativas são tecidas em torno da medicina e das técnicas de fertilização in vitro. Aparentemente, novas técnicas foram desenvolvidas que podem permitir a gestação de novos bebês desta espécie. Mas, como isso seria feito, se não houvesse mais machos vivos?

Pois a ciência, em sua análise visionária da espécie, fez com que amostras de esperma de machos mortos fossem preservadas em biobancos. Este não é um procedimento simples. O oposto. O que os pesquisadores propõem a esse respeito é que o tecido ovariano de rinocerontes falecidos teria que ser usado para o cultivo de muitos óvulos, que podem ser fertilizados em laboratório, usando o esperma preservado dos machos falecidos. Uma vez alcançada a fecundação, ela é implantada nos corpos de Najin ou Fatu, gerando uma eventual gravidez.

Aqueles que trabalham com ele consideram que é aconselhável começar com essas fertilizações in vitro usando corpos de rinocerontes brancos do sul. É uma espécie semelhante e não corre mais o risco de extinção, por isso pode ser um bom indicativo de como funciona o processo e, a seguir, procurar uma prenhez para Najin ou Fatu. Em todo caso, a história do rinoceronte branco do norte parece estar por um fio e contar com os avanços da ciência, da medicina e da genética como a única promessa de continuidade.