O que é um pangolim?
Falar sobre o que é um pangolim é se referir a um dos animais mais curiosos e adoráveis de todo o planeta. Comecemos dizendo que pertence à ordem dos folidotes. É o único mamífero com escamas, característica que lhe confere uma distante semelhança com o tatu, embora não tenham nenhuma relação uma com a outra. Oito espécies de pangolim são conhecidas no mundo, todas em perigo de extinção.
O animal mais traficado do mundo vive nos trópicos da Ásia (do gênero Manis ) e da África (do gênero Phataginus ). Os pangolins asiáticos se destacam por apresentarem pavilhão auditivo externo e escamas sob a cauda. Seu nome, do pengguling malaio , significa rolo . Essas escamas são longas, duras e em forma de placa, algo realmente incomum entre os mamíferos. Alguns os descrevem como “alcachofras com pernas”, para que você tenha uma ideia.
As características do pangolim
Um elemento que define o que é um pangolim e como é seu comportamento é que eles rolam em torno de si mesmos como uma bola quando se sentem ameaçados, e suas escamas parecem uma armadura protetora brilhante . Esta criatura tem pernas curtas e poderosas com garras afiadas, que usa para cavar através da terra endurecida. Mas se necessário, também se defende com eles, podendo partir uma perna humana com um único golpe. Outra estratégia de defesa é a emissão de um ácido fétido , que é exalado graças às glândulas próximas ao ânus, semelhante ao secretado por gambás ou gambás. Uma pena que tal capacidade de defesa não o tenha protegido de maneira mais eficaz da ganância humana.
O tamanho do animal mais traficado no mundo varia de 65 centímetros, nas espécies menores, até 1,76 metros na maior, sendo sua cauda muito longa, que atinge a metade do corpo ou às vezes o mesmo tamanho. Eles geralmente carregam seus filhotes nele. Também é importante comentar que existem espécies de pangolins terrestres, como o pangolim gigante da África, que vive em áreas abertas e cava suas tocas no meio do cerrado. Existem outras espécies, como os chineses, que são arbóreos, e se ajudam com sua longa cauda para subir nas árvores.
Uma característica que define bem o que é um pangolim é que quase todas as espécies são noturnas, embora haja algumas, muito poucas, diurnas. Isso tornou difícil estudar seu comportamento, hábitos e reprodução. A esse respeito, sabe-se que as mulheres costumam dar à luz um filhote solteiro, e que vivem sozinhas ou em pares. Também que se alimentam de insetos, e para isso usam suas garras vigorosas para quebrar os cupinzeiros e sua língua muito comprida para pegá-los, impregnada de uma saliva pegajosa. Eles não têm dentes, então não podem mastigar; Por isso acumulam pedras no estômago, que os ajudam a esmagar o que comem. Em um ano, pode consumir até sete milhões de formigas e cupins!
Por que é o animal mais traficado do mundo?
Falar sobre o que é um pangolim é também falar sobre o animal mais traficado do mundo. Superação na caça de elefantes em busca de presas de marfim e até na caça de papagaios selvagens para serem vendidos como animais de estimação. A principal razão pela qual este curioso animal está sendo ilegalmente caçado e comercializado de forma tão hedionda são suas escamas peculiares. Acredita-se que esses remédios sejam poderosos para tudo, desde câncer a furúnculos, e que tenham propriedades mágicas. Também há quem diga que seu sangue é afrodisíaco (e em alguns restaurantes do Vietnã servem-no vivo para cortar a garganta na mesa, para beber o mais fresco possível) e que sua carne é uma iguaria.
O quilo de escama do animal mais traficado do mundo é vendido ao bizarro preço de 1.500 dólares, em lojas “especializadas” de medicina tradicional, sabendo os vendedores que se trata de uma atividade ilegal. Sua carne em restaurantes pode custar até US $ 250 o quilo. E como as minhocas nos mezcais , eles também vendem garrafas de vinho de arroz com minúsculos pangolins dentro. Por US $ 200 a garrafa!
Vinte ou trinta anos atrás, falar sobre o que é o pangolim não estava associado ao risco de extinção, pois eram animais muito comuns nas florestas vietnamitas. Mas a realidade atual é que têm desaparecido de forma incontrolável e rápida, pela ação excessiva dos traficantes que os caçam às toneladas, vivos ou mortos (embora vivos sejam mais valiosos), e os vendem frescos, congelados , eviscerado e sem pele. Mais de 100.000 pangolins por ano são trazidos para países como China, Malásia ou Indonésia. Os espécimes estão desaparecendo no sudeste da Ásia e, portanto, a atenção agora está se voltando para aqueles na África.
Alguma iniciativa de proteção?
Muito poucos, infelizmente para o animal mais traficado do mundo. No Vietnã, existe uma ONG chamada Save Vietnam’s Wildlife que colabora com o Departamento de Proteção Florestal do Vietnã. Eles conseguiram capturar a estranha gangue de contrabandistas, acusada por outras gangues rivais, mas a verdade é que praticamente nada foi feito para impedir a venda de pangolins.
Quando os espécimes são confiscados, eles são levados para um centro de resgate no Parque Nacional Cuc Phuong, ao sul de Hanói, capital do Vietnã . Mas os pangolins não sabem viver em cativeiro e geralmente morrem. Além disso, como se sabe tão pouco sobre eles, é difícil preservá-los. Apenas seis zoológicos em todo o mundo têm um espécime. Talvez seja por isso que o Ocidente quase não ouviu falar dessa bela criatura, atormentada pela ambição humana e pela inconsciência.
