Qual é o código de barras?
Antes de falar sobre a origem do código de barras, precisamos ter clareza sobre seu conceito. É um código que se baseia na representação de um conjunto de linhas paralelas de diferentes espaçamentos e espessuras, que juntas reúnem uma série de dados, informações relacionadas às características do produto ou item em que se encontra. Se você pensar por um instante, vai perceber que em todos os produtos que fazem parte do seu dia a dia, você encontra esse elemento. Mas não foi sempre assim. A revolução na forma de inventariar artigos começou no início dos anos 1930.
1. A origem do código de barras
Como mencionamos, a história do código de barras dá seus primeiros passos no início dos anos 1930, como um projeto universitário. Um grupo de caras liderados por Wallace Flint, da Harvard University of Business Administration, achou que era hora de acelerar um pouco a maneira como as mercadorias são identificadas nas empresas. O objetivo era atualizar o modelo atual, através de um sistema de cartões perfurados que por sua vez correspondiam a um catálogo. Esses cartões perfurados eram então passados para uma espécie de leitor rudimentar que indicava automaticamente o local exato onde essas mercadorias estavam no depósito. Muito prático. Esse formato seria o primeiro avanço na evolução do código de barras, mas sua versão moderna só chegou cerca de duas décadas depois.
2. Evolução na história do código de barras
A história do código de barras moderno começou a se desenvolver como tal em 1948. Foi outro aluno, Bernard Silver, que, do Drexel Institute of Technology, na Filadélfia, pensou que o sistema adequado deveria ser ajustado para ler automaticamente as informações do produto. Torne-o mais rápido, completo, gerenciável e fácil. Ele teve uma ideia e a compartilhou com Norman Joseph Woodland, outro estudante de 27 anos e professor graduado da Drexel. Os dois começaram a trabalhar juntos naquele projeto imediatamente. Sem dúvida, eles sentiram algo “ótimo”.
A primeira coisa que eles idealizaram como ponto de partida para a origem do código de barras moderno, foi uma espécie de padrões com tinta que brilhava sob a luz ultravioleta . Mas o problema era que a tinta desaparecia rapidamente e também era caro imprimir os padrões. Mas tanto Woodland quanto Silver insistiram em não desistir e trabalhar muito mais na ideia. Saíram da universidade e foram morar no apartamento de um dos avós, para se dedicarem totalmente ao assunto, presos por meses para conseguirem o que buscavam.
Em 20 de outubro de 1949, o grande marco na história do código de barras ocorreria: Woodland and Silver entrou com um pedido de patente intitulado ” Aparelho e método de classificação” . Lá estava, foi o primeiro da história , mas sim, era algo semelhante a um olho de boi , formado por círculos concêntricos. Era uma espécie de padrão de quatro linhas brancas sobre fundo escuro, o que permitia sete classificações diferentes para o mesmo artigo. Os dois inventores sabiam que era possível somar até dez linhas, de modo que poderiam ser dadas até 1023 classificações. Foi sem dúvida o início de uma grande história, de algo quotidiano e essencial para todos nós. Infelizmente, Silver morreu em um acidente de carro aos 38 anos, nunca vendo e aproveitando o grande uso comercial do código de barras.
3. Como funciona esse código?
Já investigamos a história do código de barras e como ele evoluiu desde seus primeiros passos na década de 1930 até hoje, quase um século depois. Mas, sabemos como funciona esse sistema? Bem, dizemos que é um verdadeiro gênio. Facilita a atividade comercial entre fabricantes e distribuidores, sem fornecer quaisquer dados aos consumidores finais. Nesse sentido, sua utilidade se condensa em manter o controle de estoques, embarque e desembarque de mercadorias, reduzindo tempos de atendimento de vendas, entre outros.
Os dados armazenados em seu conjunto de barras, letras e números, são fáceis, precisos e de leitura rápida. No entanto, a história do código de barras moderno manteve uma operação semelhante. Este sistema funciona de maneira semelhante a uma lanterna comum. A luz refletida em uma superfície é lida. O processo de leitura de um código de barras começa com um dispositivo que emite um feixe de luz direto sobre esse código . Por meio de um sensor, a luz refletida é detectada e convertida em energia elétrica. O resultado é um sinal elétrico que pode ser interpretado e convertido em dados.
Desde a origem do código de barras em sua versão moderna, a leitura manteve-se de forma semelhante. Os códigos de barras são medidos em proporção à barra mais fina e em milhares, ou 1/1000 de polegada. Além disso, seu design inclui áreas silenciosas ou espaços em branco, que garantem que a leitura seja feita sem erros.
